7時30分に福岡の貝塚駅を小型バス（25名）で出発。バスの中では、ネイチャーゲームや干潟関連のクイズなどでテンションが上がったまま、9時00分に、北九州市・曽根干潟の朽網川河口に到着しました。

 カブトガニ観察会（主催／東朽網まちづくり協議会、水と緑の美化プロジェクトなど）に参加しました。　

 着いた時にはすでに2〜3のつがいが水際で産卵している様子を観察できました。途中海岸清掃もしながら、あちこちで「こっちにいるよ〜」、「泡が見えるよ〜」などの声が行き交い、最終的には6〜7つがいを見るとができました。子どもたちはもちろんですが、大人たちも目の前で展開される数億年のロマンに感動していたようです。

 観察会の途中で、伊万里高校生のカブトガニ調査の発表や、福岡の城東高校生の和白干潟の研究発表、ガタレンジャーの活動発表がありました。炎天下の中、みなさん熱心に聞いてくださっていたのが印象的でした。

 その後、ガタレンジャーたちは、そばの貫川河口にある小さな「カブトガニ自慢館」に移動して、もっと身近にカブトガニに直接触れる体験を楽しみました。カブトガニの尻尾（？）をひっぱたり、泳ぐ時の足の動きの複雑さを目の前で見て、子供も大人も大はしゃぎでした。

 さらに北に移動して、曽根臨海公園で昼食と休憩で一息ついて、公園下の干潟へ降りて行きました。アシ原に入ると湿気がすごくて一段と暑く感じました。それでもすぐに、シマヘナタリやクロヘナタリ、フトヘラタリなど、和白干潟ではほとんど出会えない生きものたちと出会うことができました。シオマネキやチゴガニもすぐそばで見ることができて、とても楽しかったのですが、何と言っても暑さには勝てずに30〜40分で引き上げました。帰りのバスの中で全員の感想なども聞きたかったのですが、ほぼ全員がぐっすり寝ていました。

 15時30分、福岡へ無事戻りました。

 今回のカブトガニ観察会では、曽根干潟の高橋俊吾さんに準備段階から当日の解説まで大変お世話になりました。また、カブトガニ自慢館では現地の戸田收さんに優しく説明をしていただきました。昨年は佐賀県鹿島市の有明海、今年は北九州市の曽根干潟。両方とも和白干潟とは全く違った環境の干潟です。ガタレンジャーたちにはとても良い学習機会になったと確信しています。